Millainen on hyvä retkikajakki?

Kun melontakärpänen on päässyt puraisemaan, järkevä vaihtoehto on liittyä paikalliseen melontaseuraan, maksaa kalustonkäyttömaksu ja nauttia melonnasta yhteisillä kajakeilla. Tämä on siis taloudellisesti järkevin ratkaisu. Melontakärpänen tartuttaa kuitenkin myös kanoottikuumetta, joka saa kantajansa haaveilemaan omasta aluksesta. Sormet alkavat klikkailla kajakkifirmojen sivuja kuin niillä olisi oma tahto. Kajakista haaveilevat ovat myös taitavia keksimään perusteluja kajakin hankkimiselle. Olisi itselle juuri sopiva. Saisi käyttää ihan milloin haluaa. Voisi pitää kuin omaansa. Säädöt olisivat aina kohdallaan. Pian se on sitten menoa.

Itselle sopivan kajakin valitseminen ei ole kuitenkaan helppoa. Pitäisi ottaa huomioon mm. oma koko (pituus ja paino ym.), kajakin pääasiallinen käyttötarkoitus (esim. leppeät iltalenkit tyynellä järvellä vs. meriretket tai koskessa kikkailu), lastitilan tarve (paljonko tavaraa voi pakata retkelle mukaan), oma taitotaso (aloittelija ei ehkä nauti kovin kiikkerällä kajakilla melomisesta, oli se miten nopea hyvänsä) sekä kajakin tekniset ominaisuudet (mm. paino, kantavuus, ohjattavuus/suuntavakaus, materiaali, nopeus, kestävyys, evän/peräsimen tarve, aallokko-ominaisuudet). Ei se ulkonäkökään mikään turha seikka ole. Sopiva väritys mm. parantaa melojan näkyvyyttä vesillä ja voi helpottaa esim. kaatuneen kajakin paikallistamista onnettomuustilanteessa. Ja olkoon, on se kajakin makea ulkonäkökin varmasti monelle tärkeä valintaperuste. Kuten tietysti hintakin.

Vaikeinta valinnassa kuitenkin on ehkä se, ettei kukaan toinen voi tehdä päätöstä puolestasi. Tai voi, muttei kannata antaa. Pitäisi ehdottomasti päästä melomaan erilaisia kajakkeja erilaisissa olosuhteissa, tunnustella rauhassa omaa kehoaan ja oloaan kussakin paatissa. Elää melojan elämää ja havainnoida, millaisia ominaisuuksia kajakiltaan haluaa. Esim. usein yksin melova voi arvostaa kajakin keveyttä, koska saa sen vaivatta itse autonsa katolle. Huoleton kivikkojen ja erilaisten vesien koluaja tykkää kestävästä, helposti käsiteltävästä joka paikan kajakista.



Perception Essence kesäillassa

Joitain melko yleispäteviä "totuuksiakin" kajakin valinnassa toki on. Valmistajat ovat yleensä määritelleet kajakeille esim. suositukset melojan optimaalisesta koosta. Samoin kajakkien valmistajat ja maahantuojat osaavat kertoa kajakin parhaista puolista, esim. käyttäytymisestä aallokossa tai helposti aukeavista luukuista. Itse pitää kuitenkin päättää, mitkä näistä ominaisuuksista ovat omassa käytössä tärkeimpiä. Ja löytää se sopivin kajakki.

Monet varmasti tekevät valintansa ominaisuuksia ja käyttötarvetta huolellisesti puntaroiden. Yhtä moni varmaan ostaa jonkin sopivan tuntuisen, kohdalle oikealla hetkellä sattuneen kajakin. Usein kuitenkin se tällä hetkellä mukava kajakki ei vähän ajan päästä olekaan enää sopiva. Kun taitotaso kasvaa, meloja alkaa arvostaa kajakissa erilaisia ominaisuuksia. Aloittelijalle mieleisen kajakin "helppous" voi muuttua ajan myötä hitaudeksi ja kömpelyydeksi. Tämä on hyvä pitää mielessä.

Entäpä ne melojat, jotka rakastuvat ensi istumalta? Kun löytyy se kajakki, joka istuu ympärille kuin hansikas, tottelee ajatusta ja saa omat taidot tuntumaan ainaskin kaksi kertaa niin hyviltä kuin kotiseuran vuokrapaatissa? Valinta on usein sillä selvä. Jos vain kukkaro kestää.



SKUK Romany Surf seikkailee

Saimaan retkelle olemme saaneet mahdollisuuden testata erilaisia retkikajakkeja. Melontatarvikeliike Welhonpesä tarjosi testikäyttöömme Perception Essence 16 ja Tiderace Vortex -kajakit. Tarkoituksenamme on antaa retkelle osallistuvien eri kokoisten ja taitotasoisten melojien kokeilla näitä kahta kajakkia ja kertoa kokemuksistaan tekstin, kuvien tai videoiden kautta. Kenties tämä helpottaa jonkin ensimmäistä kajakkiaan miettivän päätöksentekoa tai tarjoaa informaatiota vaikka kalustoaan täydentäville melontaseuroille. Vaikka itsehän se päätös silti on tehtävä.



Testikalustomme Welholta lähdössä Asikkalaa kohti

Entä minä? En luovu omasta Romanystäni (minulla on linkistä poiketen Romany Surf). Sen hankinnassa yhdistyivät aikoinaan perusteellinen testimelonta, hyvä neuvonta sekä juuri oikea hetki/tilaisuus. Mutta ennen kaikkea se rakastuminen. On se niin hieno :).